烟草的历史悠久且复杂，其起源可追溯至数千年前的美洲，而烟草作为一种商品和文化现象，则主要形成于欧洲，并迅速扩散至全球。

烟草最早起源于现今的拉丁美洲，被当地的土著居民作为驱虫、缓解疲劳、放松身心的药草食用1。考古学家还在南美洲发现了3500年前的烟草种子，证明那时人类已经有了种植烟草的行为。当时使用烟草的方式包括呼吸新鲜烟草气味，将烟草点燃后用鼻孔吸烟，将干烟草粉碎后单独或与盐、石灰混合涂抹患处，口嚼烟草摩擦口腔内侧等。

欧洲殖民者抵达美洲之前，美洲土著民种植、使用烟草已有上千年的历史。当欧洲探险家抵达新大陆时，烟草的使用在美洲已经相当普遍。到了十六世纪，烟草被传入欧洲，然后再流传到世界各地。16世纪中叶，烟草传入中国，最初通过葡萄牙人占领的菲律宾传入，最初称为“吕宋烟”。

二十世纪以前，烟草大部分以咀嚼、嗅闻、烟斗以及雪茄的方式被使用。十九世纪末期，由于制造香烟的机器被发明，纸烟成为烟草使用的主要形式。随着航海、贸易、传教甚至战争，在17世纪初期，烟草就快速传入俄国、土耳其、波斯、非洲东海沿岸、菲律宾、日本和中国等世界许多国家和地区，逐渐遍及整个世界。

中国烟草的历史起源与发展可追溯至明代万历年间（16世纪中叶），开始传入的是晒晾烟，距今已有400多年的种植历史。1900年在台湾试种烤烟，自1910年后相继在山东、河南、安徽、辽宁等地试种烤烟成功，1937年~1940年开始在四川、贵州和云南试种，发展成为我国主产优质烟区。

综上所述，烟草起源于拉丁美洲，并随着时间的推移逐渐传播到全球各地。它的使用方式从最初的药用和仪式性用途，发展到今天的广泛消费。同时，烟草也成为了全球公共卫生的重大挑战。